Pour exister dans le maelström de la rentrée TV, les chaînes rivalisent d’ingéniosité et développent de nouveaux dispositifs de lancement . Tour d’horizon des tactiques de survie.
La grève des scénaristes du printemps 2008 a considérablement ralenti le processus de production de la télévision américaine. 14 nouvelles séries vont tout de même être lancées en septembre par les Networks (vs 30 pour la grille de rentrée 2007). Parmi les séries les plus attendues, The Eleventh hour de Jerry Bruckheimer (Les experts) sur CBS, Life on Mars (avec Harvey Keitel) sur ABC, Knight Rider (remake de K2000) sur NBC, 90210 (le remake de Beverly Hills) sur The CW ou Fringe de J.J. Abrams (Lost) sur FOX. Sans oublier les séries proposées par les chaînes basique du câble (TNT, USA, FX,…) et les premiums (HBO, Showtime).
Le lancement officiel de la nouvelle saison des networks est le 22 septembre et d’içi à la mi-octobre, la majorité des pilotes auront été diffusés. Comment les chaînes ont-elles négocié cette rentrée ?
1- Tirer le premier : La stratégie de Fox et de The CW est de prendre tout le monde de vitesse : la saison 4 de Prison Break a démarré lors du Labor Day (le lundi 1er septembre), un jour férié traditionnellement riche en téléspectateurs. Le très girly Gossip Girl sur The CW et 90210 ont été lancés à la même période.
L’intérêt de cette tactique est évident, puisqu’elle permet d’éviter les périodes d’encombrement médiatique mais n’empêche pas les programmes de devoir faire leurs preuves. Ainsi Prison Break a gagné en visibilité mais n’a pas convaincu le public : avec une audience moyenne de 6,5 Millions, Prison Break a perdu 1 Million de téléspectateurs par rapport au lancement de la saison 3 le 19 septembre 2007. La série s’achemine probablement vers sa dernière saison.
Le câble n’osait pas jusqu’à présent entrer dans la cour des grands. Les chaînes comme FX, TNT, Showtime ou HBO lançaient leurs séries durant l’été ou en cours de saison (Les Sopranos ont été lancés en janvier 1999, The Shield en Mars 2002, The Closer en juin 2005). Boostés par la conjonction de succès critique (cf. le nombre de séries issues du câble lors des prochains Emmy Awards du 20 septembre) et de plébiscites populaires (The Closer sur TNT est l’un des programmes les plus regardés du câble), le câble ose désormais les lancements en septembre.
Raising the Bar de Steven Bochco a enflammé TNT avec 7,7M de téléspectateurs le 1er septembre (toujours le Labor Day !). Sons of Anarchy, un drama sur un gang de bikers a été diffusé sur FX le 3 septembre et enfin, True Blood, la nouvelle série du père de Six Feet Under, a été lancée le 7 septembre par HBO. Ces 3 séries ont été plutôt bien reprises en presse et ont bénéficié d’audiences très satisfaisantes.
(à suivre)
